超音速客机协和首次进行商业飞行

    协和飞机（Concorde）是由英国和法国联合研制的一种超音速客机，设计主导者是Mr. Lucien Servanty，这种飞机一共只建造了20架。它的最大飞行速度可达2.04马赫，巡航高度18000米。协和飞机于1969年研制成功，并于1976年1月21日投入商业飞行。英国航空公司和法国航空公司使用协和运营跨越大西洋的航线。

    飞机机翼设计为三角翼，三角翼的特点为失速临界点高，飞行速度可以更快，且能有效降低超高速抖动时的问题。协和式四具劳斯莱斯奥林帕斯593型引擎（Rolls-Royce Olympus 593）更配备了一般在战斗机上才看得到的后燃器（Afterburner）。 这架飞机还有个令人津津乐道的特点就是她会“变形”：其一是因为在2马赫的飞行速度时，空气摩擦使其机体产生高热，因热胀冷缩效应，协和在飞行时最长会“变长”约24厘米；其二是她的可变式机鼻，在飞行时直直挺挺的如一根针以利高速切开空气，但是在起降时，机鼻可以往下调5至12度以利飞行员的视野。

    自从1969年首航以来，从未发生任何事故，使协和获得了全球最安全的客机的名声。协和票价高昂，一张伦敦至纽约的来回票要价逾九千美元，亲自搭乘协和班机往返欧美大陆成为许许多多人自幼以来的梦想。飞机从欧洲到纽约的航程只需要不到三个半小时，且因为伦敦、纽约时差四个小时，所以搭乘协和的旅客最喜欢说：“我还没出发就已经到了。”

    2000年7月25日，协和客机班机AF4590在巴黎戴高乐机场进行起飞时辗过了跑道上另一架美国大陆航空的DC-10脱落的小铁条，造成爆胎，而轮胎破片以超过音速的高速击中机翼其中的油箱，之后引发失火，导致飞机于起飞数分钟后即爆炸墬毁于机场附近的旅馆。这是协和服役期间唯一的一次的失事，这场悲剧造成了113人丧命。

    此次失事促使飞机制造商重新改造机体设计，并修补了诸多缺失。甚至利用制造防弹衣常用的凯芙拉（Kevlar）材料来保护油箱，以避免油箱以后遭到高速异物刺穿。但尽管如此，由于整个失事过程都被民众用家用录影器材拍摄下来，造成社会大众心理上的严重震撼，不论这家飞机以往声望有多高，但仅仅一次的失事就让协和从此一蹶不振……，虽然协和客机在2001年11月重新启航，载客量一直都严重不足。因为对航空公司亏损严重，协和客机终于在2003年退役。

    到2003年4月，尚有12架进行商业飞行。2003年10月24日，协和飞机执行了最后一次航班，全部退役。

    除协和飞机以外，唯一的另外一种曾商用的超音速客机是由苏联设计制造的图-144型客机。