１９９１年５月１２日，联合国儿童基金会发表研究报告指出，全世界现有３０００万无家可归的儿童，８０００万１５岁以下的童工。这些儿童中绝大多数得不到医疗护理，也没有受教育的机会。无家可归的儿童中，大部分人为谋生不得不从事繁重的体力劳动，因而身心健康受到严重的摧残。报告呼吁国际社会帮助这些无家可归的儿童摆脱贫困、饥饿，使他们不再受剥削。