谷神星被发现

    谷神星（1 Ceres），由意大利人皮亚齐发现，并于1801年1月1日公布，是小行星带中最早发现与最大最重的天体，曾是“四大小行星”之首，现被归类为矮行星。

    该天体最初命名为Ceres Ferdinandea，其名字取自罗马神话中的谷物女神赛尔斯及西西里王国的斐迪南国王，但后者的名字不为其他国家接受，因此没再使用。另外，该天体在德国曾被称为“赫拉”，但为时不长。

    在发现小行星之前，皮亚齐原是找寻Francis Wollaston的恒星列表中所记载的Mayer 87星，但他在表中所述的位置找不到该星。及后他找到一颗会移动的星，最初他认为这是颗彗星。

    皮亚齐持续观测至2月11日，但他的发现却未受注意，之后该小行星已公转至太阳背面而无法观测。及后德国数学家高斯凭著皮亚齐的三次观测结果去估计其轨道，并于翌年由Franz Xaver, Baron von Zach和奥伯斯成功寻回该天体。

    自1801年发现谷神星后，天文学家根据与“提丢斯.波德定则”轨道相若的关系判别其为一直失踪的行星之一，但其后数年分别发现另外三颗小行星后，四颗天体曾一并并列为行星之列，但其后再发现5号小行星义神星后，天文学家相信火星与木星之间散布著十分零碎而且数量不菲的小行星，因此英国天文学家威廉·赫歇尔把这类天体称为“小行星”（asteroid），谷神星则为“四大小行星”之首。

    而在2006年8月24日，于布拉格举行之“第26届国际天文学大会”上，由2500多位天文学家表决，开设并定义矮行星这一名词，而把谷神星划入其中。