1917年8月11日，唐继尧连发两电，正式宣布“护法”。他宣称护法的四点纲领：
(1) 总统因故不能执行职务，当然由副总统代行职权。惟故障既去，总统仍应复职，否则应向国会辞职。
(2) 国会非法解散，不能认为有效，应即召集开会。
(3) 国务员非经提交国会同意，由总统正式任命，不能认为适法。
(4) 称兵抗命之祸首，应照内乱罪查办，以彰国纪。