1958年3月27日，赫鲁晓夫接替了辞职的尼古拉·布尔加宁的职务，成为两亿人口的苏联总理，同时继续担任共产党第一书记。“我们必须以高水平的工作和更高的生活水平去战胜资本主义。”这是尼基塔·赫鲁晓夫接替苏联领导职务时所做出的保证。
自约瑟夫·斯大林以后还没有一位苏联领导人同时担任这两个重要职务。大多数苏联人是否赞成这两种权力集中于一身尚不得而知。