美国密西西比河一座公路桥坍塌

    美国明尼苏达州横跨密西西比河的一座汽车天桥，在美东时间周三傍晚（本地时间周四上午7时）的交通繁忙时间坍塌，造成当时正在桥上的数十辆汽车和卡车坠入河中。

    在美东时间昨天早上，明尼阿波利斯警察总长多兰透露，除了早前验尸官证实的四个死者外，在场的搜寻人员还找到几具尸体，不过，他不愿意说出确实数字。据估计还有20人失踪，他们可能受困在坠入河中的车辆里。此外，还有60多人受伤入院。

    当局已排除了坍塌事故跟恐怖袭击有关的可能性，相信大桥坍塌跟桥梁结构有关。

    拥有8条车道的大桥是在当地时间周三傍晚6时断裂，整个桥身轰然塌了下来，为数不明的汽车和卡车，伴随着大块的混凝土，坠落18公尺下的河水中。当冰冷的河水开始涌进车内时，有人成功钻出车外，再爬到岸边捡回一命；但有些人却被数吨重的混凝土压住，或受困在坍塌桥梁所形成的凹洞中而动弹不得。

    一辆卡车在事故中断裂成两半并起火燃烧；一辆满载孩童的巴士也受困在坍塌桥段。

    当局在事发后即刻展开紧急救援工作，并迅速把所有生还者救起。不过，由于夜幕低垂以及暴风雨即将来临，当局不得不在事发后4个小时停止搜救工作。

    明尼阿波利斯消防局局长克拉克在前晚的记者会上说：“我们已经停止了今天的搜救工作。天色太暗了，河中的瓦砾也太多，以致无法继续工作。”

    克拉克说，有60多人被送往医院治疗，而接下来应不太可能找到更多生还者。

    《明尼阿波利斯星坛报》周四说，事发时，大桥上有50至60辆车子。

    在华盛顿，国土安全部官员说，没有迹象显示大桥坍塌同恐怖主义有关。他补充说，这似乎跟工程问题有关。

    明尼苏达州州长帕伦蒂说，已有40年历史的大桥去年曾接受过检查，但当时没有发现明显的建筑结构问题。

    不过，该州交通部2001年的一份报告指桥体出现了老化裂缝，支撑钢梁也有弯曲现象。

    事发时大桥在进行维修

    事发时，大桥正在进行维修，两个方向各只有一条车道开放给车辆使用。有报道说，大桥坍塌之前，维修工人正在使用电钻施工。

    负责维修工作的建筑公司的发言人斯隆说：“该维修工程已经进入最后阶段，工人正在重铺桥面。没有料到，大桥突然就断了。”

    事发现场是一片惨状，只见部分桥身浸在暗黄的河水中，火焰和烟雾从废墟冒了出来；拯救人员用绳子绑住身体，然后涉水和乘坐船只，把受困在河中的生还者救起。

    一辆载有60名孩童的校车事发时刚好在桥上，所幸校车没有掉进河中，车上所有孩童都被获救，但其中10人被送往医院治疗。

    据事发时正驾车经过大桥的霍格形容，当时他听到“隆”的一声，眼前的地面跟着坍塌，他只能眼睁睁地看着一辆辆的汽车坠入河中。他说，当时正值交通尖峰，车流量大，估计有数百人牵涉其中。

    所居住的大楼位于坍塌大桥附近的法恩荷斯特说，她听到一声巨响，然后“整个建筑物摇晃，地面也在摇晃。”

    明尼阿波利斯这座大桥建于1967年，桥离水19.5公尺，桥长580公尺。