1972年2月9日，英国政府宣布全国处于“紧急状态”，以对付已经持续一个月的30万煤矿工人全国规模的大罢工，并且企图用国家权力来破坏罢工。根据“紧急状态”的法令，英国各行各业以及人民生活用电都受到限制，使英国出现了自从第二次世界大战后最严重的供电危机。