灶神星被发现

    灶神星（4 Vesta）是第四颗被发现的小行星，也是小行星带质量最高的天体之一，仅次于谷神星。灶神星的直径约为530公里，质量估计达到所有小行星带天体的9%。同时，灶神星的表面比不少小行星光亮，成为唯一一颗可在地球上可以肉眼看到的小行星。

    灶神星是被德国天文学家 奥伯斯(Heinrich Wilhelm Olbers)在1807年3月29日发现的。他接受杰出数学家高斯的建议，以罗马神话的家庭与壁炉的女神Vesta来命名，中国翻译为灶神星。

    1807年发现灶神星之后，长达37年的时间中未再发现其他的小行星。在这段期间，只有四颗小行星为人所知，因此她们有自己的标志(符号)，灶神星的标志具有壁炉边的风格。

    灶神星是第二大的小行星，并且是在2.5天文单位的柯克伍德空隙内侧最大的小行星。他的体积与2智神星相似(在误差范围内)，但更为巨大些。 灶神星的形状似乎已经受到重力的影响是扁圆球体，[6]但是大的凹陷和突出使他在国际天文联合会第26届的大会中被断然的排除在行星之外。因此，灶神星将继续归类为小行星，仍属于太阳系内的小天体。

    对小行星而言，他的自转(5.342小时)是比较快的，方向是顺行，北极点指向赤经20h32m，赤纬+48°，误差(不确定值)约10°，转轴倾角29°。对表面温度的估计是当日正当中时是-20℃；在冬天，极点的温度低至-190℃，正常的白天与夜晚的温度各为-60℃和-130℃。以上的估计是在1996年5月6日，当灶神星非常接近近日点的时候完成的，细节则会随著季节有些许的变化。