德国大众汽车问世

    大众汽车（Volkswagen，为德语中“人民的汽车”之意）；常简称为“VW”；台湾称为「福斯汽车」、香港称为「福士汽车」。是一家总部位于德国沃尔夫斯堡的汽车制造公司，它也是世界四大汽车生产商之一的大众集团的核心企业。

    虽然大众公司的起源于1930年代，但由汽车设计师斐迪南·保时捷（Ferdinand Porsche，1875年—1951年）设计的甲壳虫（Beetle）则可追溯至更早。阿道夫·希特勒希望每一个人都能负担的起购买像这样的一台车—不过大部分设计都是改良承袭自汉斯·雷德温卡（Hans Ledwinka）所生产的塔特拉（Tatra）车型。

    虽然希特勒对于汽车有强烈的热情，但是却不甚了解相关的技术细节（同时他也不会开车），于是他命令保时捷修改原本的设计，使其能提升燃油效益至让工人阶级都能负担的起、增加稳定性、使用方式也必须更简单，并且维修成本与零件价格必须要低。这项计划的动机是让德国人藉由储蓄就可购买车辆（当时的口号是{“Funf Mark die Woche mubt Du sparen, willst Du im eigenen Wagen fahren”，意为“如果你想买台车，那就每星期存5马克吧。”），估计最后约会有33万6千人进行储蓄计划。在第二次世界大战后，大众公司因为其对储蓄计划的帮助而获得表扬，而有类似储蓄计划系统“coupon”的美国福特公司（Ford）则没有成功。这款车型名为“KdF-Wagen”（德文原文：Kraft durch Freude，意为“来自喜悦的强韧”），在1936年之前登场（第一台车是在斯图加特制造的）。这台车已经有独特的圆滑造型、空调系统、四个水平汽缸、后承载式引擎等与塔特拉（Tatra）相近的特色。大众的汽车只是众多KdF计划的其中一部份。

    保时捷的主要设计师—厄尔文·柯曼达（Erwin Komenda）研发出了车身的原型，也就是今日广受人知的大众金龟车（Beetle）。这是最早搭载风洞（wind tunnel）的车型之一，与克莱斯勒“Airflow”车型不同，这是一个成功的车款。

    为了容纳更多工人，大众在沃尔夫斯堡（又称“狼堡”，Wolfsburg）建造了新工厂，但是仅在战争开始时的1939年制造手工车辆。最后没有一台车真的被送到存到钱的车主手中，除了其中一台“Type 1 Cabriolet”于1938年被当成希特勒50岁的生日礼物送出。

    由于战争策略的关系，车辆的制造被转移至军事用途，包括“Type 81 Kubelwagen”车款（战时大众最普遍的车型）和两栖车辆“Schwimmwagen”。

    大众公司与保时捷汽车的关系非常不错，1931年以斯图加特为基地成立的跑车制造厂，创办人斐迪南·保时捷就是大众原始的设计师。第一台保时捷跑车为1948年的“Porsche 924”，这辆车使用了许多大众公司的技术，包含涡轮引擎、工具箱，以及悬吊系统。之后也合作推出包含1969年/1970年的“VW-Porsche 914”（大众保时捷914）、1976年的“Porsche 924”（这款车型使用的许多奥迪的技术，并且也是在奥迪的工厂制造生产），在2002年推出的“Porsche Cayenne”与大众的“Touareg”（2005年9月保时捷宣布耗资30亿欧元买下大众20%的股份，期望与保时捷的股份整合，大众和下萨克森政府保证，任何国外投资者都无法进行恶意并购。在7月保时捷将他们的持股提升到了25.1%。

    大众汽车是大众集团（Volkswagen Group）的成员之一，其他集团公司包括：

    Audi（奥迪）- 在1964年从戴姆勒-奔驰公司买下。

    NSU - 由大众的奥迪分部在1969年买下，自1977年开始就未再使用该品牌。

    SEAT - 1987年开始成为主要持有者。

    Skoda - 1991年买下。

    Bentley（宾利） - 于1998年从Vickers公司与Rolls-Royce品牌同时买下，但之后由于注册商标权转移至BMW公司，因此无法再使用Rolls-Royce品牌制造车辆。

    Bugatti - 在1998年时买下这个名字

    Lamborghini（zh-hk:林寶堅尼; zh-tw: 藍寶堅尼） - 于1998年6月12日买下。

    从1998年7月至2002年12月之间，大众的宾利分部在BMW的授权下，也有出售以Rolls-Royce为品牌的车辆，BMW当时已买下该品牌的所有权。从2003年开始，仅有BMW制造的车辆能使用Rolls-Royce品牌。