刘胡兰，1932年生，山西文水云周西村人。1946年加入中国共产党，任村妇救会秘书、区妇救会干事。
1947年1月12日，阎锡山军队突袭云周西村，刘胡兰因叛徒出卖被捕。最后被敌人用铡刀残酷杀害。
毛泽东为此亲笔题词，赞扬她“生的伟大，死的光荣”。
1957年1月11日，毛泽东主席第二次为刘胡兰烈士亲笔题词：“生的伟大死的光荣”。1947年的题词在解放战争中遗失。