1974年3月4日，威尔逊替代前首相希思，成为英国首相。在一片罢工风潮四起的前所未有的紧张气氛中，英国首相爱德华·希思宣布于1974年2月28日举行大眩选举的结果丝毫不能说明问题，因为没有一个政党获得大多数支持。然而，当自由党与保守党就组成联合政府的谈判宣告破裂后，爱德华·希思辞去了首相职位，哈罗德·威尔逊随即成为首相。