１９６０年３月２１日，南非沙佩维尔的黑人群众为反对南非种族主义政权的种族歧视法令——“通行证法”，举行了大规模的示威游行，遭到反动当局的残酷镇压和血腥屠杀，８０多人被枪杀，３００多人被打伤，造成震惊世界的大惨案。为了消除不合理的种族歧视，纪念不屈的沙佩维尔黑人，１９７７年１２月１４日，联合国通过了一项决议，决定把每年的３月２１日定为“消除种族歧视国际日”。