中华航空611号在澎湖外海坠毁

    2002年5月25日下午，台湾中华航空公司CI611航班（波音747-200型、编号B-18255、旧机号B-1866）在由台北飞往香港途中在澎湖附近海域不幸失事。在半途中于澎湖县马公市东北方23海浬的34,900呎 (约1万0640米)高空处解体坠毁，造成机上人员全数罹难。

    据“华航”提供的资料，这架飞机上共有225人，分别是206名旅客（包括3名婴儿）及19名机组人员（波包括正副驾驶及飞航工程师）。事故发生后，祖国大陆有关方面深表关切。交通部海上搜救中心立即与台湾“中华搜救协助中心”取得联系，询问是否需要提供搜救协助，如台湾方面需要，愿随时提供相关协助。台湾“中华搜救协助中心”对此表示感谢，表示如有需要，将及时与大陆方面联系。中国红十字会也致电台湾红十字组织表示慰问。海峡两岸关系协会会长汪道涵对此次空难事故深表关切。汪道涵会长对遇难的台湾同胞表示哀悼，并向遇难者家属表示深切的慰问。初步了解，客机上有9名祖国大陆乘客。

    华航CI611事故经过：

    15时07分：华航611号从中正机场滑行起飞。

    15时16分：台北飞航情报区的区管中心指示该班机爬昇至350空层(FL350，海拔35000呎)，这是航管与该班机最后的通话。

    15时28分：飞机从雷达萤幕消失，搜救行动展开。

    18时：在澎湖县马公市北方23海浬的海面发现飞机残骸。

    中华民国官方的行政院飞航安全委员会，经过调查后，发现下列几点：

    1980年2月7日，该飞机在香港启德机场曾因重落地损伤到机尾蒙皮。

    损伤到机尾后，仅简单修补该处，造成该地方累积了金属疲劳的现象。根据事后调查，华航当时并没有完全遵照制造商波音公司的结构维修手册（Structural Repair Manual，SRM）中之指示修复受损部位。

    该处裂开后，造成空中失压解体。根据事故后回收的机身残骸，该处裂痕至少长达71吋（约1.8米），而研究显示在高空中飞机上的裂痕超过58吋时就会有结构崩毁的可能。

    在空难中坠毁的CI611是华航当时的机队中，硕果仅存的一架波音747-200型客机（其他当时现役中同型机均为货机）。机身编号B-18255（原编号B-1866），制造商序列编号（MSN）21843，生产线编号386，在当时大幅汰新的华航机队中，是一架1979年时出厂机龄22年8个月，飞行时数64,810小时的较旧型飞机。事实上，当空难发生前华航早已签订合约将这架客机以145万美元的价格出售给一家泰国的国内航线业者、泰国东方航空（Orient Thai Airlines，OX/OEA），只是在飞机还没交送给对方之前暂时由华航操作使用。根据原本的计划，B-18255是在由华航操作的倒数第二趟载客飞行中坠毁（华航原本预计在B-18255飞回台北完成勤务后，正式将飞机移交给泰国方面），而契约也被迫宣告无效。

    由于CI611班机的坠毁非常突然，事故发生前飞行员与地面塔台间的联络一切正常没有前兆，因此飞机刚坠毁时关于失事的原因众说纷纭。因为有911事件的先例，再加上雷达纪录显示CI611在坠毁时曾先分裂成四大块结构后才坠入海中，因此恐怖攻击的说法曾被列在肇因名单的前几位，除此之外像是遭到隐形战机之类的武器误击也曾被认为是可能原因之一。

    像CI611这种因为多年前的旧伤没有正确修复而造成的意外并不少见，同类型的空难意外中，1985年8月12日发生的日本航空123号班机坠毁意外，是此类事故中伤亡最惨重的一例。

    华航611号班机（CI611）失事坠毁后，为了表示对罹难者的尊重，航空公司方面取消了此航班的使用，而原本该时段由台北飞往香港的班机则由更改后的CI619航班来取代。