从1986年9月到11月，邓小平几次提出党政分开。他说：经济体制改革到了一定时候，就必须要提出政治体制改革......党政分开要放在第一位，不能照搬西方，不能搞自由化，过分强调相互制约的体制，可能也有问题。其后，赵紫阳在接替胡耀邦出任中央总书记后，也开始推动政治体制改革。